Conflit d’intérêts au sein de l’OMS ?

Conflit d’intérêts au sein de l’OMS ?

 

 

Nous reproduisons ici deux articles sur la nomination récente du directeur de la recherche du laboratoire Novartis dans un des comités d'experts de l’Organisation Mondiale de la Santé. Cette situation pose en effet la question des conflits d’intérêts entre une institution internationale chargée de veiller à la protection des principes éthiques en matière de santé publique, et l’un des représentant de l’industrie pharmaceutique.

 

 


L'OMS face à un nouveau conflit d'intérêts

 

Agathe Duparc

Le Monde, 23 et 24 janvier 2011.

 

La nomination du directeur de la recherche de Novartis dans un de ses comités d'experts fait scandale

 

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) est-elle capable d'éviter les conflits d'intérêts et de prendre ses distances avec les lobbies pharmaceutiques ? Les travaux du conseil exécutif qui se sont tenus du lundi 17 au vendredi 21 janvier à Genève avaient valeur de test pour ceux qui critiquent le fonctionnement de l'agence onusienne.

 

Or, dès lundi 17 janvier, une nouvelle polémique éclatait après l'annonce de la nomination du Suisse Paul Herrling, directeur de la recherche chez Novartis, au sein d'un groupe consultatif de vingt et un experts (CEWG) chargé d'élaborer des propositions pour stimuler la recherche et le développement pour les maladies négligées, ces pathologies des pays pauvres - comme la leishmaniose et la maladie du sommeil - qui intéressent peu les laboratoires pharmaceutiques, faute de débouchés commerciaux.

 

La composition de ce CEWG était très attendue. En 2010, les travaux d'un premier groupe d'experts sur cette question avaient fait scandale. Des documents publiés sur WikiLeaks avaient permis de prouver que la Fédération internationale des fabricants de médicaments (IFPMA) avait obtenu en primeur le projet de rapport des experts, alors confidentiel, et avait pu faire passer son point de vue. Au grand dam des pays du Sud - Amérique latine en tête -, dont aucune des propositions suggérant de remettre en cause le système de propriété intellectuelle tel qu'il est défendu par les grands laboratoires n'avait été retenue dans le rapport final des experts. Les propositions innovantes pour éviter que les coûts de la recherche ne se répercutent sur le prix des médicaments avaient été passées à la trappe. Alors que la position des industriels de la pharmacie, qui estiment que, pour financer la recherche très coûteuse de nouvelles molécules, il convient de maintenir un système de brevet empêchant durant vingt ans leur copie, était confortée.

 

Prise au coeur de cette vive controverse, la 63e Assemblée mondiale de la santé optait, en mai 2010, pour la création d'un nouveau groupe d'experts, désigné par les Etats membres de l'OMS.

 

Lundi, dès l'ouverture des débats, la présence de Paul Herrling, grande figure de Novartis, était dénoncée par le Brésil et la Thaïlande. Sur un ton très émotionnel, Margaret Chan, directrice de l'OMS, a repoussé les critiques sur un éventuel conflit d'intérêts, expliquant que l'agence onusienne faisait " souvent appel à des gens de l'industrie " pour obtenir un avis consultatif, et que le professeur suisse était un expert reconnu et brillant.

 

Mais Mme Chan oubliait de mentionner que le professeur Herrling était l'auteur d'une des trois propositions retenues par le groupe d'experts précédent, estampillée comme étant le projet de l'IFPMA. Il s'agit de la création d'un Fonds mondial pour la recherche et le développement sur les maladies négligées (Frind), doté de 6 à 10 milliards de dollars sur dix ans, et alimenté par des financements étatiques et philanthropiques (comme la Bill & Melinda Gates Foundation). Ce Fonds pourrait financer les partenariats pour le développement de produits (PDP), et les entreprises pharmaceutiques.

 

" Il n'est pas possible d'avoir un conflit d'intérêts plus criant ", estime James Love, de Knowledge Ecology International (KEI), une ONG américaine. " Nous avons du respect pour le professeur Herrling, qui a beaucoup travaillé sur les maladies négligées. Mais il ne peut pas être à la fois l'auteur d'une proposition, celui qui doit l'évaluer et celui qui pourrait en bénéficier à travers Novartis ", explique-t-il. Jeudi 20 janvier, KEI et huit autres ONG ont adressé un courrier au président du conseil exécutif de l'OMS, pour s'opposer à cette nomination qui pourrait " saper la réputation et le travail du

nouveau groupe consultatif d'experts ", écrivent-ils. En vain.

 

Vendredi matin, le comité exécutif a finalement décidé d'entériner la liste des vingt et un experts. Non sans que certaines pressions aient été exercées sur les pays récalcitrants. Selon James Love, les Etats-Unis et l'Europe ont menacé, si Paul Herrling était écarté, d'obtenir le retrait de l'expert argentin, Carlos Correa, l'un des principaux alliés des pays du Sud.

 

Patrick Durisch, de l'ONG helvétique Déclaration de Berne, se dit " choqué de voir que l'OMS n'a pas retenu la leçon après toutes les critiques adressées l'année dernière, en particulier sur sa gestion de la pandémie de grippe ". Il dit espérer que le nouveau groupe d'experts, qui rendra ses travaux dans un an, puisse réintroduire des propositions alternatives. Comme un système de " prix à l'innovation " qui récompenserait des produits réellement innovants, ou les " patent pools " (" communautés de brevets "), qui permettent une gestion collective des droits de propriété intellectuelle, afin de faire baisser le prix des médicaments.

 

 


La complaisance à l'égard d'un laboratoire peut miner une institution

 

Paul BENKIMOUN, 23 et 24 janvier 2011, Le Monde, Analyse

 

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a décidément du mal à échapper aux critiques stigmatisant son incapacité à lutter contre les conflits d'intérêts. Soupçonnée de faire le jeu de l'industrie pharmaceutique lorsqu'elle avait par le passé abaissé les normes définissant l'hypertension artérielle – avec pour conséquence l'augmentation du nombre de patients susceptibles d'être traités par des médicaments antihypertenseurs -, elle a vu ces reproches refleurir à propos de sa gestion de la pandémie grippale de 2009-2010.

 

En mai 2010, lors de la 63e Assemblée mondiale de la santé, les pays d'Amérique latine et l'Inde ont sévèrement critiqué le rapport d'un groupe d'experts chargé par l'OMS de proposer des financements innovants pour stimuler la recherche et le développement sur les maladies négligées des pays les plus pauvres, qu'ils jugeaient trop ouverts aux thèses des industriels du médicament.

Et voilà que le nouveau groupe de travail consultatif d'experts que l'OMS est en train de mettre sur pied pour relancer ce dossier est à son tour dans le collimateur.

 

Indépendance des choix

 

Institution des Nations unies, l'OMS n'est que ce que les Etats membres veulent bien en faire. Les sujets sensibles sont autant d'occasions de mesurer les rapports de forces entre pays riches et pays pauvres ou émergents. Au cours des années 2000, la pression s'est faite plus forte pour que l'OMS joue pleinement son rôle de défenseur de la santé publique, en faisant primer cette dernière sur le sacro-saint respect de la propriété intellectuelle. L'OMS a fait sienne la doctrine des partenariats public-privé. C'est dans ce cadre que se mènent toutes les grandes campagnes, notamment contre les maladies infectieuses ou plus généralement les vaccinations. Une démarche qui fait converger les moyens disponibles, mais qui soulève aussi la question décisive de l'indépendance des choix.

 

En acceptant, comme semblent le vouloir avec insistance les Etats membres européens, la présence dans un comité d'experts de personnalités, aussi compétentes soient-elles, ayant des liens ou des responsabilités dans une multinationale pharmaceutique, l'OMS prendrait le risque de semer le doute, voire de couvrir de son autorité des orientations biaisées.

 

Le scandale du Mediator en France démontre à l'envi comment la complaisance à l'égard d'un laboratoire pharmaceutique peut miner une institution. L'OMS ferait bien d'en tirer les leçons.





06/02/2011
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